Dunkle Formen mit hellen Rändern, die sich ihren Weg durch die staubige NGC 6188 bahnen, sind Dutzende von Lichtjahren lang. Der Emissionsnebel befindet sich in der Nähe des Randes einer ansonsten dunklen großen Molekülwolke im südlichen Sternbild Ara, etwa 4.000 Lichtjahre entfernt. Die massereichen jungen Sterne der eingebetteten Ara OB1-Assoziation, die erst vor wenigen Millionen Jahren in dieser Region entstanden sind, haben die fantastischen Formen geformt und das Nebellicht mit stellaren Winden und intensiver ultravioletter Strahlung angetrieben. Die jüngste Sternentstehung selbst wurde wahrscheinlich durch Winde und Supernova-Explosionen früherer Generationen massereicher Sterne ausgelöst, die das molekulare Gas aufwirbelten und verdichteten. Das Sichtfeld erstreckt sich über etwa vier Vollmonde, was bei der geschätzten Entfernung von NGC 6188 etwa 150 Lichtjahren entspricht.

Dark shapes with bright edges winging their way through dusty NGC 6188 are tens of light-years long. The emission nebula is found near the edge of an otherwise dark large molecular cloud in the southern constellation Ara, about 4,000 light-years away. Born in that region only a few million years ago, the massive young stars of the embedded Ara OB1 association sculpt the fantastic shapes and power the nebular glow with stellar winds and intense ultraviolet radiation. The recent star formation itself was likely triggered by winds and supernova explosions, from previous generations of massive stars, that swept up and compressed the molecular gas. The field of view spans about four full Moons, corresponding to about 150 light years at the estimated distance of NGC 6188.